„Byl skvělým vědcem a výjimečným mužem, jehož dílo a odkaz budou žít dlouhé roky,“ uvedly v prohlášení vědcovy děti. Lucy, Robert a Tim Hawkingovi dále poznamenali, že otcova odvaha a houževnatost, které šly ruku v ruce s genialitou a humorem, byly inspirací pro lidi na celém světě.
Sám Hawking, ač si byl od studií vědom své výjimečné inteligence a talentu v oblasti teoretické fyziky, se vždy snažil o to, aby jeho dílo nebylo určeno jen pro úzkou vědeckou komunitu. Ve své nejznámější knize Stručná historie času(The Brief History of Time), poprvé vydané v roce 1988, Hawking srozumitelnými termíny vysvětlil, co zatím astrofyzikové ví o vesmíru, jeho původu a jeho fungování.
Slavný astrofyzik Carl Sagan, který k této knize napsal předmluvu, vzpomíná na první setkání s budoucí celebritou, když na vědecké konferenci v Londýně omylem zabloudil do špatné místnosti: „Uvědomil jsem si, že sleduji prastarou ceremonii: uvedení nového člena do Královské vědecké společnosti, jedné z nejstarších vědeckých organizací na planetě. V přední řadě podepisoval mladý muž na vozíku velice pomalu své jméno do knihy, do stejné knihy, na jejíž první stránku se kdysi podepsal Isaac Newton. Když byl Hawking konečně hotov, strhl se nadšený potlesk. Už tehdy byl Stephen Hawking legendou.“
Choroba nedokázala Hawkinga umlčet
Začalo to určitou nemotorností, které mladý student Univerzity v Cambridge sotva věnoval pozornost. Odmalička sportoval, jezdil na koni a na univerzitě, kde mimochodem studoval už od sedmnácti let, závodně vesloval. Když ale ztratil rovnováhu a krátce před svou promocí spadl ze schodů, lékaři jej dva týdny důkladně testovali. Výsledky byly horší, než si kdo uměl představit.
Lékaři Hawkingovi v jednadvaceti letech diagnostikovali amyotrofickou laterální sklerózu (ALS). Ta napadá nervový systém a způsobuje postupné ochrnutí celého těla. Doktoři předpovídali mladíkovi dva roky života.
Zlomený Hawking měl na výběr: utopení deprese v alkoholu a čekání na nevyhnutelný konec. Nebo naprosté ponoření do práce na problémech teoretické fyziky, kterým se do té doby věnoval. V rozhodnutí mu pomohla i jeho přítelkyně, Jane Wildeová, která se s ním navzdory nepříznivé prognóze zasnoubila a v roce 1965 (dva roky poté, co se Hawking dozvěděl diagnózu ALS) se mladý pár oženil. Manželům se narodily tři děti, jak Hawking s oblibou připomínal, některé věci jeho nemoc nedokáže ovlivnit.
I později, když byla nemoc v takové fázi, že Hawking v podstatě nedokázal pohnout ničím než prsty, dokázal fyzik najít sílu dělat si ze svého postižení legraci.
#veda #technika